Generadora Metropolitana fija plan para empezar a concretar inversiones por US$ 600 millones

La empresa de los grupos AME y EDF busca impulsar iniciativas de más de 1.000 MW en generación renovable. Esto permitirá cumplir el acuerdo alcanzado con el gobierno por El Campesino.

[Fuente: Diario Financiero]

La compañía tiene definida una serie de iniciativas para los próximos dos años, con montos que suman US$ 600 millones en proyectos renovables por una capacidad equivalente a 1.000 MW. Con esto, la empresa cumplirá además con el acuerdo que tiene en sus contratos de suministro a clientes residenciales, para levantar capacidad equivalente a la de la central El Campesino, un proyecto en base a gas que no ha podido desarrollar, pero bajo el cual se ganó una licitación impulsada por el gobierno.

El gerente general de Generadora Metropolitana, Alfonso Ardizzoni, califica el plan como 'ambicioso' y alineado con la transición energética que ha impulsado el gobierno, que en su caso implica combinar capacidad en base a gas con tecnologías solar y eólica.

'Creemos que se va conformando un mix potente y que va a acompañar a Chile en su transición energética hacia la carbono neutralidad en el 2050', destaca. Una de las iniciativas en las que venían trabajando es el proyecto solar fotovoltaico CEME 1, al que le subieron su capacidad a 480 MW, y que estará ubicado en la comuna de María Elena en Antofagasta. Cuando se construya, será el parque solar más grande de Chile en términos de potencia, dice Ardizzoni. Con todos sus permisos listos, la empresa espera iniciar obras el segundo semestre de este año y su operación en 2023.

Ardizzoni destaca que la unidad tiene una gracia: dada su tecnología, puede concentrar mayor cantidad de potencia en una menor superficie. También están avanzando en el proyecto Sol del Loa, que tiene un potencial de hasta 600 MW y cuyo inicio de construcción se estima para el año 2022, para empezar a operar hacia 2024.

En este caso, la empresa ha tenido demoras en la obtención de su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), pero -según el ejecutivo- 'es un tema que está resuelto desde el punto de vista contractual' y esperan tener el permiso dentro de este año.

Dentro de lo que viene, el ejecutivo cuenta que 'estamos acudiendo al mercado financiero para levantar todos los requerimientos (de capital)', especialmente para el primero de los proyectos.

De todos modos, la empresa busca asegurar recursos del orden de US$ 900 millones, que le permitan financiar las nuevas iniciativas, pero además refinanciar pasivos que sirvieron para adquirir activos. Generadora Metropolitana es propietaria de las centrales Renca, Nueva Renca, Los Vientos y Santa Lidia. En este marco, Ardizzoni destaca el rol que juega el gas en el momento que atraviesa el sistema eléctrico local. 'El rol del gas natural es fundamental para la transición. Y si además hay retiro de plantas de carbón acelerada, creemos que ello no es posible si no contemplamos gas natural como la pieza clave para la descarbonización', señala el ejecutivo.

Los cambios tras El Campesino

En agosto del año pasado, Generadora Metropolitana se acercó a la Comisión Nacional de Energía (CNE) para plantearle que estaban buscando alternativas para cumplir el acuerdo que habían alcanzado para reemplazar el proyecto El Campesino, ya que tenían atrasos con Sol del Loa, una de las iniciativas del plan.

Tras esta solicitud, la CNE aprobó una modificación de los contratos de suministro de energía y potencia, consistente en el reemplazo del proyecto Sol del Loa por la reconversión a gas de la central Los Vientos (120 MW) y el aumento de la capacidad instalada del proyecto solar CEME 1, desde 300 MW a 480 MW, cumpliendo de esta manera el objetivo de que la empresa sume 600 MW de capacidad al sistema, detalló la autoridad al ser consultada.

Ardizzoni da por cerrado el capítulo de El Campesino, ya que dice que 'el tema contractual está resuelto y ahora estamos focalizados en concretar nuestro plan de inversión'.

Respecto de lo que pasará con la central, el ejecutivo explica que tiene todos los permisos vigentes, pero puntualizó que 'por ahora nuestra prioridad está en el desarrollo de los proyectos renovables'. Consultado sobre si han evaluado desechar la iniciativa, indicó que ese no es un tema que se haya evaluado.

480 MW ES LA CAPACIDAD INSTALADA QUE TENDRÁ AHORA EL PROYECTO CEME 1 QUE COMENZARÁ ESTE AÑO SU CONSTRUCCIÓN

¿Hidrógeno verde? 'Hoy es un poco prematuro, pero no lo descartamos'

'Hoy estamos enfocados en complementar nuestra capacidad de generación con gas natural, complementarla con generación solar. Estamos buscando alternativas eólicas también como complemento a lo solar, en un paso siguiente', delinea el gerente general de la compañía.

También reconoce que están haciendo un seguimiento de cómo evoluciona la irrupción del hidrógeno verde. ¿Hay posibilidades de incursionar en esto? 'Hoy es un poco prematuro, pero no lo descartamos', dice. Eso sí, cree que 'por lo menos en el corto y mediano plazo, el rol del gas natural es fundamental para la transición'.

Respecto a cómo están viendo el escenario regulatorio, dice ver con 'optimismo' las señales de modernización que se están dando. Y precisa que la única alerta y cuidado que hay que tener 'es que todos estos ajustes que se hacen no deben echar abajo los cimientos y los fundamentos de la legislación y el sistema regulatorio chileno'.