AES Gener establece enero de 2021 como fecha de entrada del complejo hidroeléctrico Alto Maipo

Siete años después de haber iniciado el trámite ambiental, y con una inversión que supera los US$ 3 mil millones, en menos de un año iniciaría sus operaciones el megaproyecto de 530 MW de capacidad de la eléctrica que hoy es controlada por AES Corp.

[Fuente: El Mercurio]

Por fin AES Gener le puso fecha firme a la entrada en operación del complejo hidroeléctrico Alto Maipo: enero de 2021. Ese es el plazo que la eléctrica le informó al Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) en la documentación que le presentó en diciembre para iniciar el proceso de conexión de las dos centrales de pasada que conforman este polémico complejo de generación al Sistema Eléctrico Nacional.

Esto implica que Alto Maipo (530 MW de capacidad) entrará en operación siete años después del plan que la eléctrica controlada por AES Corp. se trazó en 2008, cuando comenzó el trámite ambiental de la iniciativa, momento en que estimaba que invertiría US$ 700 millones y no los más de US$ 3 mil millones que tras varios traspiés en la construcción finalmente tendrá que desembolsar junto a sus socios.

'El proyecto Alto Maipo inició el proceso de conexión con el Coordinador. Actualmente se encuentran en la etapa de carga de información técnica en nuestra base de datos. El proyecto, en sí mismo, fue presentado en 3 etapas: subestación Alto Maipo 110 KV, central Alfalfal II y central Las Lajas. Actualmente, las tres etapas señaladas se encuentran en el proceso de entrega de la información técnica exigida en la normativa vigente', informó el CEN a fines de enero, cuando fue consultado por el estatus de este proyecto.

De acuerdo con las recomendaciones del CEN, que es el organismo que administra la operación del sistema eléctrico, el proceso de conexión a la red eléctrica debe comenzar al menos 12 meses antes de la fecha estimada para el inicio de operación, y en los distintos informes de programación de esta misma entidad para Alto Maipo ese momento es durante enero de 2021.

Baja en tarifas sanitarias

En el instante en que Alto Maipo entre en operación se activará una baja inmediata en las tarifas del agua de los clientes de Aguas Andinas. Esto a raíz del acuerdo que la sanitaria alcanzó con la superintendencia del ramo, para lograr que esta visara el convenio que regula el uso el embalse El Yeso, reserva desde la cual AES Gener extraerá parte del agua que usarán las centrales, volumen que explicaría del orden de un tercio de la producción eléctrica de Alto Maipo.

'Las tarifas de Aguas Andinas bajarán cuando entre en funcionamiento Alto Maipo. Si bien el monto de esta disminución es variable, de acuerdo con los datos más actualizados, debería ser en torno a 0,6%', dijeron en la sanitaria, aduciendo al pago que la eléctrica efectuará por el agua del embalse que utilice, parte del cual tendrán que traspasar a sus clientes a través de esta rebaja en las tarifas. Agregaron que el único objetivo que tuvieron al firmar este contrato en 2011 fue 'garantizar y velar porque el uso del agua para el consumo humano tenga siempre la prioridad por sobre otros usos'.

A raíz de lo anterior, el contrato entre AES Gener y Aguas Andinas tiene una serie de cláusulas; entre ellas, una que fijaba que si las centrales no estaban aún en operación al 31 de diciembre del año pasado, la sanitaria podía desahuciar el acuerdo, mientras que para la eléctrica se abría una ventana para prorrogarlo por 12 meses, en tres ocasiones.

Esto último fue lo que sucedió, según confirmaron en AES Gener: 'Efectivamente, hemos solicitado una extensión en los plazos haciendo uso de lo que estipula el contrato'. Añadieron que esto no fue gratuito, ya que el contrato dispone que a cambio de esta postergación, AES Gener debe pagar US$ 10 millones a la sanitaria, lo que también sucedió, dijeron. En medio del severo déficit hídrico que dejan como saldo 10 años de sequía, Aguas Andinas debió tomar medidas para tratar de recuperar el nivel del embalse El Yeso, que es la única reserva de agua de la capital.

De acuerdo con lo informado por Aguas Andinas, este reservorio cerró enero con 78 millones de metros cúbicos (Hm3), lo que representa un 35% de su capacidad máxima. Esto llevó a la firma a cerrarlo, según informó en una entrevista a 'El Mercurio' el ministro de Obras Públicas, Alfredo Moreno. La expectativa es que al 31 de agosto el embalse alcance un nivel de 100 Hm3, valor similar al de la misma fecha de 2019.

'En el acuerdo se deja establecido que el manejo del caudal del embalse El Yeso será de exclusiva responsabilidad de Aguas Andinas, que lo operará de acuerdo con los requerimientos de producción de agua potable de la ciudad. Por lo tanto, se mantendrán las condiciones actuales de operación, es decir, las descargas de agua del embalse tendrán como única función completar los requerimientos de agua cruda para alimentar las plantas de tratamiento de agua potable de la compañía', precisaron. De esta forma, el déficit hídrico supondrá un nuevo desafío para AES Gener en el proceso por sacar adelante Alto Maipo.